LUMA Arles / David Armstrong – 03-11-2025 – Arles

En 2009, les Rencontres de la photographie d’Arles révélaient au public arlésien dans une exposition organisée au Parc des Ateliers, l’univers de David Armstrong sous le commissariat de Nan Goldin, alors directrice artistique invitée. Quinze ans plus tard, son œuvre revient à Arles à l’occasion de cette nouvelle exposition présentée par LUMA Arles. Plus qu’un simple portraitiste, Armstrong, disparu en 2014, a capté l’essence d’une génération et une certaine attitude face à la vie, qu’il a immortalisées dans une série d’images aussi intimes que saisissantes. Dès ses débuts, Armstrong s’est attaché à photographier son époque et ses proches. Dans les années 1970, il étudia la photographie à l'École du Musée des Beaux-Arts de Boston. Il s'associa à un groupe plus large d'artistes d'avant-garde, dont Nan Goldin, Philip-Lorca DiCorcia, Gail Thacker, Mark Morrisroe, Tabboo! et Jack Pierson, connu sous le nom d'École de Boston. Ses premières photographies en noir et blanc dressent le portrait d'une jeunesse à la fois introspective et rebelle, incarnant une forme de liberté fragile et magnétique. Son œuvre est un véritable document d'époque, une archive qui respire la beauté, celle d'un New York qui n'existe plus. Un New York en tant qu'attitude, au-delà de l'Empire State Building, des cartes postales et des innombrables scènes de films tournées dans ses rues effrénées ou de ses panneaux publicitaires géants. Son New York est une promesse, un havre pour les laissés-pour-compte, pour les artistes, les poètes, les musiciens et la bohème en tout genre. L'exposition montre comment, dès le début, Armstrong n'a pas simplement dépeint des personnes, mais une posture face à la vie et ses déboires – une attitude enivrée et exubérante, désenchantée et oisive. Ces portraits frappent encore aujourd'hui par leur franchise : pas de filtre, pas de mensonge. ces hommes et ces femmes ont confronté l'objectif avec un œil séducteur et libre. Ces paysages vaporeux forment un contrepoint à ces portraits, ils se font bien plus atemporels. Armstrong immortalise des lieux qu’il arpente aux détours de sa vie, des panoramas qu’il semble saisir à la sauvette. C’est à la fin des années 1980 qu’il les réalise, en pleine explosion de l’épidémie de sida. Il faut les regarder à travers le prisme de cet immense drame : ce sont des memento mori. Ces œuvres nous rappellent la fugacité de l’existence. À travers cette grande exposition, LUMA Arles célèbre à nouveau le regard singulier de David Armstrong, son esthétique mélancolique, ainsi que son influence durable sur la photographie contemporaine. Une immersion dans l’œuvre d’un artiste qui, bien au-delà du portrait, a su traduire une époque et un état d’esprit sur papier glacé.

In 2009, the Rencontres de la photographie d'Arles revealed the world of David Armstrong to the Arles public in an exhibition organized at the Parc des Ateliers, curated by Nan Goldin, then guest artistic director. Fifteen years later, his work returns to Arles in this new exhibition presented by LUMA Arles. More than just a portraitist, Armstrong, who died in 2014, captured the essence of a generation and a certain attitude to life, which he immortalized in a series of images as intimate as they were striking. From the outset, Armstrong set out to photograph his era and those closest to him. In the 1970s, he studied photography at the School of the Museum of Fine Arts in Boston. He joined a larger group of avant-garde artists, including Nan Goldin, Philip-Lorca DiCorcia, Gail Thacker, Mark Morrisroe, Tabboo! and Jack Pierson, known as the Boston School. His early black-and-white photographs portray a youth both introspective and rebellious, embodying a fragile, magnetic form of freedom. His work is a veritable document of the times, an archive that exudes the beauty of a New York that no longer exists. A New York as attitude, beyond the Empire State Building, postcards and countless film scenes shot in its frenetic streets or giant billboards. His New York is a promise, a haven for the disenfranchised, for artists, poets, musicians and bohemians of all kinds. The exhibition shows how, from the outset, Armstrong did not simply depict people, but a posture in the face of life and its setbacks – an attitude intoxicated and exuberant, disenchanted and idle. These portraits are still striking today for their frankness: no filter, no lie. These men and women confronted the lens with a seductive, free eye. These vaporous landscapes form a counterpoint to the portraits, becoming far more timeless. Armstrong immortalizes the places he wanders through life, the panoramas he seems to capture on the sly. He made them in the late 1980s, at the height of the AIDS epidemic. They must be seen through the prism of this immense drama: they are memento mori. These works remind us of the transience of existence. With this major exhibition, LUMA Arles once again celebrates David Armstrong's singular gaze, his melancholy aesthetic, and his lasting influence on contemporary photography. An immersion in the work of an artist who, far beyond portraiture, was able to translate an era and a state of mind onto glossy paper.

2009 enthüllten die Rencontres de la photographie d'Arles dem arlesianischen Publikum in einer Ausstellung im Parc des Ateliers die Welt von David Armstrong unter der Leitung der damaligen künstlerischen Gastdirektorin Nan Goldin. Fünfzehn Jahre später kehrt sein Werk anlässlich dieser neuen Ausstellung, die von der LUMA Arles präsentiert wird, nach Arles zurück. Armstrong, der 2014 verstarb, war mehr als nur ein Porträtmaler. Er fing das Wesen einer Generation und eine bestimmte Einstellung zum Leben ein, die er in einer Reihe ebenso intimer wie eindringlicher Bilder verewigte. Von Anfang an war Armstrong bestrebt, seine Zeit und seine engsten Vertrauten zu fotografieren. In den 1970er Jahren studierte er Fotografie an der School of the Museum of Fine Arts in Boston. Er schloss sich einer größeren Gruppe von Avantgardekünstlern an, zu der Nan Goldin, Philip-Lorca DiCorcia, Gail Thacker, Mark Morrisroe, Tabboo! und Jack Pierson gehörten und die als Bostoner Schule bekannt wurde. Seine frühen Schwarz-Weiß-Fotografien porträtieren eine introspektive und rebellische Jugend, die eine fragile und magnetische Form der Freiheit verkörpert. Sein Werk ist ein echtes Zeitdokument, ein Archiv, das Schönheit ausstrahlt – die Schönheit eines New York, das es nicht mehr gibt. Ein New York als Haltung, jenseits des Empire State Building, der Postkarten und der unzähligen Filmszenen, die in seinen rasenden Straßen gedreht wurden, oder seiner riesigen Werbetafeln. Sein New York ist ein Versprechen, ein Zufluchtsort für die Zurückgelassenen, für Künstler, Dichter, Musiker und die Bohème aller Art. Die Ausstellung zeigt, wie Armstrong von Anfang an nicht einfach nur Menschen porträtierte, sondern eine Haltung gegenüber dem Leben und seinen Rückschlägen – eine berauschte und ausgelassene, desillusionierte und müßige Haltung. Diese Porträts bestechen noch heute durch ihre Offenheit: kein Filter, keine Lüge. diese Männer und Frauen stellten sich dem Objektiv mit einem verführerischen und freien Auge. Die dunstigen Landschaften bilden einen Kontrapunkt zu diesen Porträts, sie wirken viel zeitloser. Armstrong verewigt Orte, die er auf den Umwegen seines Lebens durchstreift, Panoramen, die er scheinbar im Vorbeigehen aufnimmt. Er machte sie Ende der 1980er Jahre, als die AIDS-Epidemie explodierte. Man muss sie durch das Prisma dieses immensen Dramas betrachten: Es sind Memento mori. Diese Werke erinnern uns an die Vergänglichkeit des Daseins. Mit dieser großen Ausstellung feiert die LUMA Arles erneut den einzigartigen Blick David Armstrongs, seine melancholische Ästhetik sowie seinen nachhaltigen Einfluss auf die zeitgenössische Fotografie. Ein Eintauchen in das Werk eines Künstlers, der weit über das Porträt hinaus eine Epoche und ein Lebensgefühl auf Hochglanzpapier übersetzt hat.

In 2009 brachten de Rencontres de la photographie d?Arles de wereld van David Armstrong naar het publiek van Arles in een tentoonstelling in het Parc des Ateliers, samengesteld door Nan Goldin, de toenmalige artistiek directeur. Vijftien jaar later keert zijn werk terug naar Arles in deze nieuwe tentoonstelling gepresenteerd door LUMA Arles. Armstrong, die in 2014 overleed, was meer dan een portrettist: hij ving de essentie van een generatie en een bepaalde levenshouding die hij vereeuwigde in een reeks even intieme als opvallende beelden. Vanaf het begin fotografeerde Armstrong zijn tijd en degenen die het dichtst bij hem stonden. In de jaren 1970 studeerde hij fotografie aan de School of the Museum of Fine Arts in Boston. Hij werd geassocieerd met een grotere groep avant-garde kunstenaars, waaronder Nan Goldin, Philip-Lorca DiCorcia, Gail Thacker, Mark Morrisroe, Tabboo! en Jack Pierson, die bekend staat als de Boston School. Zijn vroege zwart-wit foto's portretteren een jeugd die zowel introspectief als rebels is, en die een vorm van vrijheid belichaamt die zowel breekbaar als magnetisch is. Zijn werk is een waar document van die periode, een archief dat de schoonheid uitstraalt van een New York dat niet meer bestaat. Een New York als houding, voorbij het Empire State Building, de ansichtkaarten en de talloze filmscènes die zijn opgenomen in de hectische straten of de gigantische reclameborden. Zijn New York is een belofte, een toevluchtsoord voor de rechtelozen, voor kunstenaars, dichters, muzikanten en allerlei soorten bohemiens. De tentoonstelling laat zien hoe Armstrong vanaf het begin niet zomaar mensen portretteerde, maar een houding ten opzichte van het leven en zijn tegenslagen – een houding die bedwelmend en uitbundig, ontgoocheld en lui was. Deze portretten vallen vandaag de dag nog steeds op door hun openhartigheid: geen filters, geen leugens. Deze mannen en vrouwen keken met een verleidelijke en vrije blik naar de camera. De dampige landschappen vormen een tegenwicht voor deze portretten, waardoor ze veel tijdlozer zijn. Armstrong vereeuwigde de plaatsen waar hij in de loop van zijn leven rondzwierf, de panorama's die hij stiekem leek vast te leggen. Hij maakte ze eind jaren 1980, op het hoogtepunt van de aidsepidemie. Je moet ze bekijken door het prisma van deze immense tragedie: het zijn memento mori. Deze werken herinneren ons aan de vergankelijkheid van het bestaan. Met deze grote tentoonstelling viert LUMA Arles opnieuw de unieke visie van David Armstrong, zijn melancholische esthetiek en zijn blijvende impact op de hedendaagse fotografie. Het is een onderdompeling in het werk van een kunstenaar die, ver voorbij het portret, een tijdperk en een gemoedstoestand heeft weten te vertalen op glanzend papier.

En 2009, los Rencontres de la photographie d'Arles dieron a conocer al público de Arles el universo de David Armstrong en una exposición en el Parc des Ateliers, comisariada por Nan Goldin, que era entonces directora artística invitada. Quince años después, su obra vuelve a Arles en esta nueva exposición presentada por LUMA Arles. Más que un simple retratista, Armstrong, fallecido en 2014, captó la esencia de una generación y una determinada actitud ante la vida, que inmortalizó en una serie de imágenes tan íntimas como impactantes. Desde el principio, Armstrong se propuso fotografiar su época y a sus allegados. En la década de 1970, estudió fotografía en la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston. Se asoció con un grupo más amplio de artistas de vanguardia, entre ellos Nan Goldin, Philip-Lorca DiCorcia, Gail Thacker, Mark Morrisroe, Tabboo! y Jack Pierson, conocido como la Escuela de Boston. Sus primeras fotografías en blanco y negro retratan una juventud a la vez introspectiva y rebelde, que encarna una forma de libertad frágil y magnética. Su obra es un auténtico documento de la época, un archivo que destila la belleza de un Nueva York que ya no existe. Un Nueva York como actitud, más allá del Empire State Building, las postales y las innumerables escenas cinematográficas rodadas en sus frenéticas calles o sus gigantescos carteles publicitarios. Su Nueva York es una promesa, un refugio para los desheredados, para artistas, poetas, músicos y bohemios de todo tipo. La exposición muestra cómo, desde el principio, Armstrong no se limitó a retratar personas, sino una postura ante la vida y sus contrariedades, una actitud embriagadora y exuberante, desencantada y ociosa. Estos retratos siguen sorprendiendo hoy por su franqueza: sin filtros, sin mentiras. Estos hombres y mujeres se enfrentaban al objetivo con una mirada seductora y libre. Los paisajes vaporosos forman un contrapunto a estos retratos, haciéndolos mucho más intemporales. Armstrong inmortalizó los lugares que recorrió a lo largo de su vida, panoramas que parecía captar a hurtadillas. Los hizo a finales de los años ochenta, en plena epidemia de sida. Hay que mirarlas a través del prisma de esta inmensa tragedia: son memento mori. Estas obras nos recuerdan la fugacidad de la existencia. A través de esta gran exposición, LUMA Arles celebra una vez más la singular mirada de David Armstrong, su melancólica estética y su perdurable influencia en la fotografía contemporánea. Una inmersión en la obra de un artista que, más allá del retrato, fue capaz de plasmar en papel satinado una época y un estado de ánimo.

Nel 2009, i Rencontres de la photographie d'Arles hanno portato il mondo di David Armstrong al pubblico di Arles in una mostra al Parc des Ateliers, curata da Nan Goldin, che all'epoca era direttore artistico ospite. Quindici anni dopo, il suo lavoro torna ad Arles in questa nuova mostra presentata da LUMA Arles. Più che un semplice ritrattista, Armstrong, scomparso nel 2014, ha catturato l'essenza di una generazione e un certo atteggiamento nei confronti della vita, che ha immortalato in una serie di immagini tanto intime quanto suggestive. Fin dall'inizio, Armstrong si è proposto di fotografare il suo tempo e le persone a lui più vicine. Negli anni Settanta studia fotografia alla School of the Museum of Fine Arts di Boston. Si lega a un gruppo più ampio di artisti d'avanguardia, tra cui Nan Goldin, Philip-Lorca DiCorcia, Gail Thacker, Mark Morrisroe, Tabboo! e Jack Pierson, noto come la Scuola di Boston. Le sue prime fotografie in bianco e nero ritraggono una gioventù al tempo stesso introspettiva e ribelle, che incarna una forma di libertà fragile e magnetica. Il suo lavoro è un vero e proprio documento dell'epoca, un archivio che trasuda la bellezza di una New York che non esiste più. Una New York come atteggiamento, al di là dell'Empire State Building, delle cartoline e delle innumerevoli scene di film girate nelle sue strade frenetiche o nei suoi giganteschi cartelloni pubblicitari. La sua New York è una promessa, un rifugio per gli emarginati, per artisti, poeti, musicisti e bohémien di ogni tipo. La mostra mostra come, fin dall'inizio, Armstrong non ritraesse semplicemente delle persone, ma una postura nei confronti della vita e delle sue battute d'arresto: un atteggiamento inebriante ed esuberante, disincantato e ozioso. Questi ritratti colpiscono ancora oggi per la loro schiettezza: senza filtri, senza bugie, questi uomini e queste donne si sono confrontati con l'obiettivo con un occhio seducente e libero. I paesaggi vaporosi fanno da contrappunto a questi ritratti, rendendoli molto più atemporali. Armstrong ha immortalato i luoghi che ha attraversato nel corso della sua vita, panorami che sembrava aver catturato di nascosto. Li ha realizzati alla fine degli anni '80, all'apice dell'epidemia di AIDS. Bisogna guardarli attraverso il prisma di questa immensa tragedia: sono memento mori. Queste opere ci ricordano la caducità dell'esistenza. Con questa grande mostra, LUMA Arles celebra ancora una volta l'occhio singolare di David Armstrong, la sua estetica malinconica e la sua influenza duratura sulla fotografia contemporanea. Un'immersione nel lavoro di un artista che, ben oltre la ritrattistica, è stato in grado di tradurre un'epoca e uno stato d'animo su carta lucida.