Genius Loci / Alexandre Lenoble – 20-09-2025 – Frontenay

À la fin des années 1970, alors que l’architecture moderne traversait une période de crise, le théoricien et historien de l’architecture Christian Norberg-Schulz a suggéré de s’intéresser à la question du Genius Loci, un concept ancestral qui remonte à l’Antiquité. Une génération entière d’architectes s’est alors emparée de cette notion, avec un degré de sérieux variable. Si certains d’entre eux, pas les plus nombreux, ont adopté une approche savante et inspirée, d’autres se sont contentés d’en faire une lecture superficielle, ce qui a contribué à nourrir les arguments de leurs détracteurs les plus farouches. Quant à Alexandre Lenoble, depuis sa rencontre décisive avec Norberg-Schulz en 1996 alors qu’il était étudiant à l’école d’architecture d’Oslo, il n’a jamais cessé de poursuivre avec détermination et acuité sa propre quête de l’esprit du lieu. Dans la quarantaine de croquis exposés : croquis de paysages, de villages ou de fragments d’architecture, de Frontenay à Offlanges, en passant par Château-Chalon et Baume-les-Messieurs, Alexandre Lenoble s’attache à dépasser la contemplation de pure forme ou l’appréciation paresseuse du pittoresque et nous convie à le suivre dans une démarche exigeante qu’il qualifie de « nécessaire et essentielle », à savoir l’exploration et la compréhension profonde des lieux.

At the end of the 1970s, when modern architecture was going through a period of crisis, the theorist and architectural historian Christian Norberg-Schulz suggested looking into the question of Genius Loci, an ancient concept dating back to Antiquity. An entire generation of architects has taken up this notion, with varying degrees of seriousness. While some of them, not the most numerous, adopted a learned and inspired approach, others were content to give it a superficial reading, which helped to fuel the arguments of their fiercest detractors. As for Alexandre Lenoble, since his decisive encounter with Norberg-Schulz in 1996, when he was a student at the Oslo School of Architecture, he has never ceased to pursue with determination and acuity his own quest for the spirit of place. In the forty or so sketches on show – of landscapes, villages and fragments of architecture, from Frontenay to Offlanges, via Château-Chalon and Baume-les-Messieurs – Alexandre Lenoble sets out to go beyond mere formal contemplation or a lazy appreciation of the picturesque, and invites us to follow him in a demanding process that he describes as 'necessary and essential', namely the exploration and deep understanding of places.

In den späten 1970er Jahren, als die moderne Architektur eine Krise durchmachte, schlug der Architekturtheoretiker und -historiker Christian Norberg-Schulz vor, sich mit dem Genius Loci zu beschäftigen, einem uralten Konzept, das bis in die Antike zurückreicht. Eine ganze Generation von Architekten hat sich daraufhin dieses Konzepts angenommen, wenn auch mit unterschiedlichem Grad an Ernsthaftigkeit. Während einige, nicht die meisten, einen gelehrten und inspirierenden Ansatz verfolgten, begnügten sich andere mit einer oberflächlichen Lektüre, was die Argumente ihrer schärfsten Kritiker nährte. Alexandre Lenoble hat seit seiner entscheidenden Begegnung mit Norberg-Schulz 1996, als er an der Architekturschule in Oslo studierte, nie aufgehört, seine eigene Suche nach dem Geist des Ortes mit Entschlossenheit und Scharfsinn zu verfolgen. In den rund 40 ausgestellten Skizzen – Skizzen von Landschaften, Dörfern oder Architekturfragmenten, von Frontenay bis Offlanges, über Château-Chalon und Baume-les-Messieurs – bemüht sich Alexandre Lenoble, über die rein formale Betrachtung oder die träge Würdigung des Malerischen hinauszugehen und lädt uns ein, ihm auf einem anspruchsvollen Weg zu folgen, den er als "notwendig und wesentlich" bezeichnet, nämlich der Erkundung und dem tiefen Verständnis der Orte.

Aan het einde van de jaren 1970, toen de moderne architectuur een crisisperiode doormaakte, stelde de theoreticus en architectuurhistoricus Christian Norberg-Schulz voor om de kwestie van Genius Loci te onderzoeken, een oud concept dat teruggaat tot de Oudheid. Een hele generatie architecten heeft dit idee opgepakt, met verschillende gradaties van ernst. Terwijl sommigen van hen, niet de meesten, voor een geleerde en geïnspireerde benadering kozen, waren anderen tevreden met een oppervlakkige lezing, die de argumenten van hun felste tegenstanders hielp voeden. Wat Alexandre Lenoble betreft, sinds zijn beslissende ontmoeting met Norberg-Schulz in 1996, toen hij studeerde aan de architectuurschool van Oslo, is hij altijd vastberaden en scherpzinnig doorgegaan met zijn eigen zoektocht naar de geest van de plaats. In de ongeveer veertig schetsen die worden getoond – van landschappen, dorpen en fragmenten van architectuur, van Frontenay tot Offlanges, via Château-Chalon en Baume-les-Messieurs – wil Alexandre Lenoble verder gaan dan louter formele beschouwing of een luie waardering van het pittoreske, en nodigt hij ons uit om hem te volgen in een veeleisend proces dat hij omschrijft als "noodzakelijk en essentieel", namelijk het verkennen en diepgaand begrijpen van plaatsen.

A finales de los años setenta, cuando la arquitectura moderna atravesaba un periodo de crisis, el teórico e historiador de la arquitectura Christian Norberg-Schulz propuso estudiar la cuestión del Genius Loci, un concepto antiguo que se remonta a la Antigüedad. Toda una generación de arquitectos ha hecho suya esta noción, con mayor o menor seriedad. Mientras que algunos de ellos, no los más numerosos, adoptaron un enfoque erudito e inspirado, otros se contentaron con darle una lectura superficial, lo que contribuyó a alimentar los argumentos de sus detractores más acérrimos. En cuanto a Alexandre Lenoble, desde su decisivo encuentro con Norberg-Schulz en 1996, cuando era estudiante en la Escuela de Arquitectura de Oslo, nunca ha dejado de perseguir con determinación y agudeza su propia búsqueda del espíritu del lugar. En la cuarentena de bocetos expuestos -de paisajes, pueblos y fragmentos de arquitectura, de Frontenay a Offlanges, pasando por Château-Chalon y Baume-les-Messieurs- Alexandre Lenoble se propone ir más allá de la mera contemplación formal o de la perezosa apreciación de lo pintoresco, y nos invita a seguirle en un proceso exigente que él califica de "necesario y esencial", a saber, la exploración y el conocimiento profundo de los lugares.

Alla fine degli anni Settanta, quando l'architettura moderna stava attraversando un periodo di crisi, il teorico e storico dell'architettura Christian Norberg-Schulz propose di approfondire la questione del Genius Loci, un concetto antico che risale all'antichità. Un'intera generazione di architetti ha fatto propria questa idea, con diversi gradi di serietà. Mentre alcuni di loro, non i più numerosi, hanno adottato un approccio colto e ispirato, altri si sono accontentati di una lettura superficiale, che ha contribuito ad alimentare le argomentazioni dei loro più accaniti detrattori. Per quanto riguarda Alexandre Lenoble, dal suo incontro decisivo con Norberg-Schulz nel 1996, quando era studente alla Scuola di Architettura di Oslo, non ha mai smesso di perseguire con determinazione e acutezza la propria ricerca dello spirito del luogo. Nella quarantina di schizzi esposti – di paesaggi, villaggi e frammenti di architettura, da Frontenay a Offlanges, passando per Château-Chalon e Baume-les-Messieurs – Alexandre Lenoble si propone di andare oltre la mera contemplazione formale o il pigro apprezzamento del pittoresco, e ci invita a seguirlo in un processo impegnativo che definisce "necessario ed essenziale", ovvero l'esplorazione e la comprensione profonda dei luoghi.