Exposition Sara, la mémoire de l'eau de Vanessa Gilles – 11-09-2025 – Arles

Photographe et artiste textile, Vanessa Gilles tisse depuis longtemps un lien profond avec cette communauté. Son regard sensible capte la puissance des ex-voto offerts à Sara : chapelets, croix, capes multicolores… Autant de témoignages d’une foi vivante, mêlant mémoire intime et spiritualité collective. L’exposition explore les origines de Sara et les récits multiples qui l’entourent, entre légende orale et tradition écrite : était-elle dans la barque des Saintes Maries ou celle qui les accueillit à terre ? En écho à cette traversée mythique, le manteau de Sara flotte comme un guide sur les eaux méditerranéennes, symbole de protection et de renaissance. Présentés comme des sanctuaires textiles, les tirages sur soie grandeur nature reprennent les capes cérémonielles de la procession du 24 mai, confiées par l’église des Saintes-Maries-de- la-Mer. Ces reliques contemporaines, à la croisée de la photographie et de l’art sacré, sont accompagnées de portraits de femmes et d’enfants tsiganes immergés dans les eaux rituelles de la plage. À travers cette installation, Vanessa Gilles interroge la mémoire collective du peuple tsigane, la transmission des récits et le lien sacré entre l’eau, la foi et l’exil

Photographer and textile artist Vanessa Gilles has long had a deep bond with this community. Her sensitive eye captures the power of the ex-votos offered to Sara: rosaries, crosses, multicolored capes… So many testimonies to a living faith, combining intimate memory and collective spirituality. The exhibition explores Sara's origins and the many stories surrounding her, between oral legend and written tradition: was she in the boat of the Saintes Maries or the one that welcomed them ashore? Echoing this mythical crossing, Sara's cloak floats like a guide over the Mediterranean waters, a symbol of protection and rebirth. Presented as textile shrines, the life-size silk prints are based on the ceremonial cloaks used in the May 24 procession, entrusted to us by the church of Saintes-Maries-de-la-Mer. These contemporary relics, a cross between photography and sacred art, are accompanied by portraits of Gypsy women and children immersed in the ritual waters of the beach. Through this installation, Vanessa Gilles questions the collective memory of the Gypsy people, the transmission of stories and the sacred link between water, faith and exile.

Vanessa Gilles, Fotografin und Textilkünstlerin, knüpft seit langem eine tiefe Verbindung zu dieser Gemeinschaft. Ihr sensibler Blick fängt die Kraft der Votivgaben ein, die Sara geschenkt wurden: Rosenkränze, Kreuze, bunte Umhänge… Allesamt Zeugnisse eines lebendigen Glaubens, die intime Erinnerungen und kollektive Spiritualität miteinander verbinden. Die Ausstellung erforscht Saras Ursprünge und die zahlreichen Geschichten, die sie umgeben, zwischen mündlichen Legenden und schriftlichen Überlieferungen: War sie im Boot der Heiligen Marien oder in dem, das sie an Land empfing? Als Echo dieser mythischen Überfahrt schwimmt Saras Mantel wie ein Wegweiser auf den Gewässern des Mittelmeers, ein Symbol des Schutzes und der Wiedergeburt. Die lebensgroßen Seidendrucke, die als textile Heiligtümer präsentiert werden, greifen die zeremoniellen Umhänge der Prozession vom 24. Mai auf, die von der Kirche von Saintes-Maries-de- la-Mer anvertraut wurden. Diese zeitgenössischen Reliquien, die eine Schnittstelle zwischen Fotografie und sakraler Kunst bilden, werden von Porträts von Zigeunerfrauen und -kindern begleitet, die in das rituelle Wasser des Strandes eingetaucht wurden. Durch diese Installation hinterfragt Vanessa Gilles das kollektive Gedächtnis des Zigeunervolkes, die Weitergabe von Erzählungen und die heilige Verbindung zwischen Wasser, Glauben und Exil.

Fotografe en textielkunstenares Vanessa Gilles heeft al lange tijd een diepe band met deze gemeenschap. Haar gevoelige oog vangt de kracht van de ex-voto's die aan Sara worden aangeboden: rozenkransen, kruisen, veelkleurige mantels? Zoveel getuigenissen van een levend geloof, een combinatie van intieme herinneringen en collectieve spiritualiteit. De tentoonstelling verkent de oorsprong van Sara en de vele verhalen rondom haar, tussen mondelinge legende en geschreven traditie: zat zij in de boot van de Saintes Maries of was zij degene die hen aan land verwelkomde? Als een echo van deze mythische oversteek zweeft Sara's mantel als een gids over het water van de Middellandse Zee, een symbool van bescherming en wedergeboorte. Gepresenteerd als textiele heiligdommen, zijn de levensgrote zijden prints gebaseerd op de ceremoniële mantels die gebruikt worden in de processie op 24 mei, aan ons toevertrouwd door de kerk van Saintes-Maries-de-la-Mer. Deze hedendaagse relikwieën, een kruising tussen fotografie en heilige kunst, worden vergezeld door portretten van zigeunervrouwen en kinderen die ondergedompeld zijn in het rituele water van het strand. Met deze installatie stelt Vanessa Gilles het collectieve geheugen van het zigeunervolk in vraag, de overdracht van verhalen en de heilige band tussen water, geloof en ballingschap

La fotógrafa y artista textil Vanessa Gilles mantiene desde hace tiempo un profundo vínculo con esta comunidad. Su ojo sensible capta la fuerza de los exvotos ofrecidos a Sara: rosarios, cruces, mantos multicolores… Tantos testimonios de una fe viva, que combinan memoria íntima y espiritualidad colectiva. La exposición explora los orígenes de Sara y las múltiples historias que la rodean, entre la leyenda oral y la tradición escrita: ¿iba en la barca de las Santas Marías o fue ella quien las acogió en tierra? Haciéndose eco de esta mítica travesía, el manto de Sara flota como un guía sobre las aguas del Mediterráneo, símbolo de protección y renacimiento. Presentadas como santuarios textiles, las serigrafías a tamaño natural se basan en los mantos ceremoniales utilizados en la procesión del 24 de mayo, que nos ha confiado la iglesia de Saintes-Maries-de-la-Mer. Estas reliquias contemporáneas, a caballo entre la fotografía y el arte sacro, van acompañadas de retratos de mujeres y niños gitanos sumergidos en las aguas rituales de la playa. A través de esta instalación, Vanessa Gilles cuestiona la memoria colectiva del pueblo gitano, la transmisión de historias y el vínculo sagrado entre el agua, la fe y el exilio.

La fotografa e artista tessile Vanessa Gilles ha da tempo un legame profondo con questa comunità. Il suo occhio sensibile cattura la potenza degli ex voto offerti a Sara: rosari, croci, mantelli multicolori… Tante testimonianze di una fede viva, che unisce memoria intima e spiritualità collettiva. La mostra esplora le origini di Sara e le tante storie che la circondano, tra leggenda orale e tradizione scritta: era lei sulla barca delle Saintes Maries o quella che le accolse a terra? Facendo eco a questa mitica traversata, il mantello di Sara fluttua come una guida sulle acque del Mediterraneo, simbolo di protezione e rinascita. Presentate come santuari tessili, le stampe su seta a grandezza naturale si basano sui mantelli cerimoniali utilizzati nella processione del 24 maggio, affidatici dalla chiesa di Saintes-Maries-de-la-Mer. Queste reliquie contemporanee, incrocio tra fotografia e arte sacra, sono accompagnate da ritratti di donne e bambini gitani immersi nelle acque rituali della spiaggia. Attraverso questa installazione, Vanessa Gilles si interroga sulla memoria collettiva del popolo gitano, la trasmissione delle storie e il legame sacro tra acqua, fede ed esilio.