Sur les traces du Lancastria – Préfailles

Histoire du Lancastria Le paquebot, long de 168 m, construit en 1919 fut lancé en 1922 sous le nom de RMS Tyrrhenia. Il appartient à la compagnie transatlantique britannique Cunard Line. En 1924, il a été renommé Lancastria. En mars 1940, il est réquisitionné pour le transport des troupes et est requalifié en HMT (His Majesty Troopship). A la suite de l'effondrement militaire contre l'Allemagne nazie, l'opération d'évacuation Ariel des forces alliées depuis les ports de l'ouest de France s'organise comme elle peut. Le premier ministre du Royaume-Uni, Sir Winston Churchill, a ordonné de rapatrier au plus vite le corps expéditionnaire britannique (constitué de soldats du Royaume Unis, Canada, Australie, Irlande, Afrique du Sud, Pakistan et Inde) vers l'Angleterre. A partir du 15 juin 1940, près de 40 000 soldats britanniques ont reflué vers le port de Saint-Nazaire pour tenter de s'échapper vers la Grande-Bretagne. Ce 17 juin 1940, près de 80 bâtiments de commerce réquisitionnés attendent en rade de Saint-Nazaire. A bord du bateau, ce sont également des régugiés civils qui complètent les passagers (Polonais, Français, Tchèques, Belges…) . Le paquebot Lancastria a été conçu pour une capacité de 3 000 passagers, tandis que les bateaux et gilets de sauvetage sont seulement prévus pour 2 200 personnes. Mais dans la précipitation de la débâcle, le Lancastria avait à son bord entre 6 000 et 9 000 hommes, d'après les témoignages des officiers britanniques rescapés. Quelques minutes pour un naufrage sans précédent Etant le plus gros navire de la flotte de repli du port, le Lancastria est une cible idéale pour l'aviation ennemie. Alors qu'il s'apprête à quitter l'estuaire de la Loire, il est attaqué par une flotte de bombardiers allemands. L'un des avions va larguer quatre bombes de 500 kg, qui vont toutes endommager le navire : la première bombe éclate dans la cale n°2 du navire (au milieu de 800 hommes), la deuxième transperce la cale n°3 (libérant 500 tonnes de fioul se répandant autour du paquebot), la troisième bombe semble tomber dans l'unique cheminée du paquebot (mais ce n'est pas le cas) et explose dans la salle des machines, la dernière éventre la cale n°4. Le paquebot sombra en 24 min au large de la Pointe Saint-Gildas. Une boué rouge signale l'emplacement de l'épave du Lancastria qui repose par 24 m de fond, à 7 km à l'ouest de la Pointe Saint-Gildas et à 17 km au sud de Saint-Nazaire. Lors du naufrage, des corps sont arrivés partout sur la côte, de Piriac à l’île de Ré, mais surtout à Saint-Nazaire, La Baule, la Pointe de Saint-Gildas, la Baie de Bourgneuf, Noirmoutier… Comme le racontait Emile Boutin, aux Moutiers-en-Retz, la population guettait l’arrivée des noyés sur les plages pour les enterrer immédiatement, car il faisait très chaud. Dans le cimetière du village, une tranchée avait été creusée et les corps y étaient déposés. Lorsque cette tranchée fut complète, les victimes étaient enterrées directement et temporairement dans les dunes entre le bourg et le Collet. Après la guerre, les corps furent regroupés à Pornic dans le "cimetière militaire britannique". Une deuxième plaque commémorative se trouve dans le cimetière de la ville.  Les corps sont enterrés dans 16 cimetières de la côte. L'épave est également déclarée "tombe de guerre". Le saviez-vous ? : Il est possible de suivre une visite du site du cimetière militaire britannique de Pornic avec le chef jardinier responsable des cimetières du Commonwealth du Grand-Ouest dans le cadre d'une visite "Rencontres avec nos passionnés" intitulé Le cimetière militaire britannique « Pour ne pas tomber dans l’oubli » organisée ponctuellement par l'Office de Tourisme Intercommunal de Pornic. Un panneau "Chemin de la Mémoire 39-45 en Pays de Retz : Naufrage du Lancastria" a été installé à la Pointe Saint-Gildas en juin 2016 à l'initiative de l'Association Souvenir Boivre Lancaster. Pour en savoir plus sur le sujet, consultez le site internet de l'A.S.B.L. Une plaque commémorative est placée également à l'entrée du Marais Breton Vendéen, aux Moutiers-en-Retz, au bout du chemin baptisé "Chemin du Lancastria" en hommage aux victimes de cette tragédie. En visitant le sémaphore de la Pointe Saint-Gildas à Préfailles, un espace dédié aux grands naufrages de l’estuaire de la Loire, ayant marqué les mémoires, aborde celui du HMT Lancastria. Une stèle commémorative est aussi présente près des blockhaus, à la sortie du parking de la Pointe Saint-Gildas, à Préfailles.

History of Lancastria Built in 1919, this 168 m long liner was launched in 1922 under the name RMS Tyrrhenia. She was owned by the British transatlantic company Cunard Line. In 1924, she was renamed Lancastria. In March 1940, she was requisitioned for troop transport and requalified as an HMT (His Majesty Troopship). Following the military collapse against Nazi Germany, the Ariel evacuation operation of Allied forces from ports in western France is organized as best it can. The Prime Minister of the United Kingdom, Sir Winston Churchill, ordered that the British Expeditionary Force (made up of soldiers from the United Kingdom, Canada, Australia, Ireland, South Africa, Pakistan and India) be repatriated to England as quickly as possible. From June 15, 1940 onwards, some 40,000 British soldiers poured into the port of Saint-Nazaire in an attempt to escape to Great Britain. On June 17, 1940, some 80 requisitioned merchant ships were waiting in Saint-Nazaire harbor. Civilian refugees (Poles, French, Czechs, Belgians, etc.) rounded out the passengers on board. The liner Lancastria was designed for a capacity of 3,000 passengers, while the lifeboats and lifejackets were only designed for 2,200. But in the rush of the debacle, the Lancastria carried between 6,000 and 9,000 men, according to the testimonies of surviving British officers. Minutes for an unprecedented sinking As the largest ship in the port's withdrawal fleet, the Lancastria was an ideal target for enemy aircraft. Just as it was about to leave the Loire estuary, it was attacked by a fleet of German bombers. One of the planes dropped four 500 kg bombs, all of which damaged the ship: the first bomb exploded in the ship's No. 2 hold (in the midst of 800 men), the second pierced hold no. 3 (releasing 500 tonnes of fuel oil which spread around the liner), the third bomb appears to fall into the liner's only chimney (but it doesn't) and explodes in the engine room, the final bomb ripped open hold n°4. The liner sank in 24 minutes off Pointe Saint-Gildas. A red buoy marks the location of the wreck of the Lancastria, which lies in 24 m of water, 7 km west of Pointe Saint-Gildas and 17 km south of Saint-Nazaire. When the Lancastria sank, bodies were found all along the coast, from Piriac to Ile de Ré, but especially in Saint-Nazaire, La Baule, Pointe Saint-Gildas, Baie de Bourgneuf, Noirmoutier… As Emile Boutin recounted, in Moutiers-en-Retz, people would wait for drowning victims to arrive on the beach, and bury them immediately, as the weather was so hot. A trench was dug in the village cemetery, where the bodies were deposited. When this trench was complete, the victims were buried directly and temporarily in the dunes between the village and Collet. After the war, the bodies were grouped together in Pornic's "British Military Cemetery". A second commemorative plaque can be found in the town cemetery. The bodies are buried in 16 cemeteries along the coast. The wreck has also been declared a "war grave". Did you know? : It is possible to follow a tour of the site of the British military cemetery of Pornic with the head gardener responsible for the Commonwealth cemeteries of the Great West as part of a tour "Rencontres avec nos passionnés" entitled Le cimetière militaire britannique "Pour ne pas tomber dans l?oubli" organized from time to time by the Office de Tourisme Intercommunal de Pornic. A "Chemin de la Mémoire 39-45 en Pays de Retz : Naufrage du Lancastria" sign was installed at Pointe Saint-Gildas in June 2016 at the initiative of the Association Souvenir Boivre Lancaster. To find out more, visit the A.S.B.L. website. A commemorative plaque has also been placed at the entrance to the Marais Breton Vendéen, in Moutiers-en-Retz, at the end of the path named "Chemin du Lancastria" in tribute to the victims of this tragedy. When visiting the Pointe Saint-Gildas semaphore in Préfailles, an area dedicated to the great shipwrecks of the Loire estuary, which left their mark on our memories, includes the HMT Lancastria. A commemorative stele is also located near the blockhouses, at the exit of the Pointe Saint-Gildas parking lot in Préfailles.

Geschichte der Lancastria Das 168 m lange, 1919 gebaute Passagierschiff lief 1922 unter dem Namen RMS Tyrrhenia vom Stapel. Es gehörte der britischen Transatlantikreederei Cunard Line. Im Jahr 1924 wurde sie in Lancastria umbenannt. Im März 1940 wurde sie für den Truppentransport beschlagnahmt und in HMT (His Majesty Troopship) umqualifiziert. Nach dem militärischen Zusammenbruch gegen Nazi-Deutschland wird die Evakuierungsoperation Ariel der alliierten Streitkräfte aus den westfranzösischen Häfen so gut es geht organisiert. Der Premierminister des Vereinigten Königreichs, Sir Winston Churchill, ordnete an, das britische Expeditionskorps (bestehend aus Soldaten aus dem Vereinigten Königreich, Kanada, Australien, Irland, Südafrika, Pakistan und Indien) so schnell wie möglich nach England zurückzubringen. Ab dem 15. Juni 1940 strömten fast 40 000 britische Soldaten in den Hafen von Saint-Nazaire zurück und versuchten, nach Großbritannien zu fliehen. An diesem 17. Juni 1940 warteten fast 80 requirierte Handelsschiffe auf der Reede von Saint-Nazaire. An Bord des Schiffes befinden sich auch zivile Flüchtlinge, die die Passagiere ergänzen (Polen, Franzosen, Tschechen, Belgier…). Das Passagierschiff Lancastria war für eine Kapazität von 3.000 Passagieren ausgelegt, während die Boote und Rettungswesten nur für 2.200 Personen vorgesehen waren. In der Eile des Debakels hatte die Lancastria jedoch zwischen 6000 und 9000 Mann an Bord, wie überlebende britische Offiziere berichteten. Wenige Minuten für einen beispiellosen Untergang Als größtes Schiff der Hafenrückzugsflotte war die Lancastria ein ideales Ziel für die feindliche Luftwaffe. Als sie sich anschickt, die Loire-Mündung zu verlassen, wird sie von einer Flotte deutscher Bomber angegriffen. Eines der Flugzeuge wirft vier 500-kg-Bomben ab, die alle das Schiff beschädigen: die erste Bombe explodiert im Laderaum Nr. 2 des Schiffs (inmitten von 800 Männern), die zweite durchschlägt den Laderaum Nr. 3 (setzt 500 Tonnen Heizöl frei, das sich um das Schiff herum ausbreitet), die dritte Bombe scheint in den einzigen Schornstein des Schiffes zu fallen (ist aber nicht der Fall) und explodiert im Maschinenraum, die letzte fächert den Laderaum Nr. 4 auf. Das Schiff sank nach 24 Minuten vor der Pointe Saint-Gildas. Eine rote Boje markiert die Stelle, an der das Wrack der Lancastria in 24 m Tiefe liegt. Es liegt 7 km westlich von Pointe Saint-Gildas und 17 km südlich von Saint-Nazaire. Während des Untergangs wurden überall an der Küste Leichen gefunden, von Piriac bis zur Île de Ré, aber vor allem in Saint-Nazaire, La Baule, der Pointe de Saint-Gildas, der Bucht von Bourgneuf, Noirmoutier…. Wie Emile Boutin erzählte, lauerte die Bevölkerung in Les Moutiers-en-Retz auf die Ankunft der Ertrinkenden an den Stränden, um sie sofort zu begraben, da es sehr heiß war. Auf dem Friedhof des Dorfes war ein Graben ausgehoben worden, in den die Leichen gelegt wurden. Als dieser Graben vollständig war, wurden die Opfer direkt und vorübergehend in den Dünen zwischen der Ortschaft und Le Collet begraben. Nach dem Krieg wurden die Leichen in Pornic auf dem "britischen Militärfriedhof" zusammengelegt. Eine zweite Gedenktafel befindet sich auf dem Friedhof der Stadt. Die Leichen wurden auf 16 Friedhöfen an der Küste beigesetzt. Das Wrack wurde außerdem zum "Kriegsgrab" erklärt. Wussten Sie schon? : Es ist möglich, im Rahmen einer Tour "Rencontres avec nos passionnés" mit dem Titel Der britische Soldatenfriedhof "Damit er nicht in Vergessenheit gerät", die vom Office de Tourisme Intercommunal de Pornic punktuell organisiert wird, an einer Besichtigung des Geländes des britischen Soldatenfriedhofs in Pornic mit dem Chefgärtner teilzunehmen, der für die Commonwealth-Friedhöfe im Grand-Ouest zuständig ist. Eine Tafel "Chemin de la Mémoire 39-45 en Pays de Retz: Naufrage du Lancastria" wurde im Juni 2016 auf Initiative der Association Souvenir Boivre Lancaster an der Pointe Saint-Gildas aufgestellt. Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie auf der Website der A.S.B.L. Eine Gedenktafel befindet sich auch am Eingang des Marais Breton Vendéen in Les Moutiers-en-Retz, am Ende des Weges, der zu Ehren der Opfer dieser Tragödie "Chemin du Lancastria" getauft wurde. Beim Besuch des Semaphors Pointe Saint-Gildas in Préfailles ist ein Raum den großen Schiffbrüchen in der Loire-Mündung gewidmet, die die Erinnerung geprägt haben, und geht auf den Untergang der HMT Lancastria ein. Eine Gedenkstele befindet sich auch in der Nähe der Blockhäuser am Ausgang des Parkplatzes Pointe Saint-Gildas in Préfailles.

Geschiedenis van Lancastrië Dit 168 meter lange lijnschip werd gebouwd in 1919 en in 1922 te water gelaten onder de naam RMS Tyrrhenia. Ze behoorde toe aan de Britse trans-Atlantische maatschappij Cunard Line. In 1924 werd ze omgedoopt tot Lancastria. In maart 1940 werd ze gevorderd voor troepentransport en geherclassificeerd als een HMT (His Majesty Troopship). Na de militaire ineenstorting tegen Nazi-Duitsland werd de Ariel evacuatie operatie van geallieerde troepen uit havens in West-Frankrijk zo goed mogelijk georganiseerd. De premier van het Verenigd Koninkrijk, Sir Winston Churchill, gaf het bevel om de British Expeditionary Force (bestaande uit soldaten uit het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Ierland, Zuid-Afrika, Pakistan en India) zo snel mogelijk naar Engeland te repatriëren. Vanaf 15 juni 1940 stroomden bijna 40.000 Britse soldaten de haven van Saint-Nazaire binnen in een poging te ontsnappen naar Groot-Brittannië. Op 17 juni 1940 lagen bijna 80 gevorderde koopvaardijschepen te wachten in de haven van Saint-Nazaire. Er waren ook burgervluchtelingen (Polen, Fransen, Tsjechen, Belgen, enz.) aan boord. Het lijnschip Lancastria was ontworpen voor een capaciteit van 3.000 passagiers, terwijl de reddingsboten en reddingsvesten slechts voor 2.200 ontworpen waren. Maar in de haast van het debacle had de Lancastria tussen de 6.000 en 9.000 man aan boord, volgens de getuigenissen van de overlevende Britse officieren. Een paar minuten voor een ongekende schipbreuk Als grootste schip in de terugtrekkingsvloot van de haven was de Lancastria een ideaal doelwit voor vijandelijke vliegtuigen. Toen het op het punt stond de monding van de Loire te verlaten, werd het aangevallen door een vloot Duitse bommenwerpers. Eén van de vliegtuigen wierp vier bommen van 500 kg af die allemaal schade aan het schip toebrachten: de eerste bom ontplofte in het ruim nr. 2 van het schip (te midden van 800 man), de tweede doorboorde ruim 3 (waarbij 500 ton stookolie vrijkwam die zich over het schip verspreidde), de derde bom leek in de enige schoorsteen van het schip te vallen (maar dit was niet het geval) en ontplofte in de machinekamer, de laatste bom brak ruim 4 open. Het schip zonk in 24 minuten voor Pointe Saint-Gildas. Een rode boei markeert de locatie van het wrak van de Lancastria, dat in 24 m water ligt, 7 km ten westen van Pointe Saint-Gildas en 17 km ten zuiden van Saint-Nazaire. Op het moment van de schipbreuk werden overal langs de kust lichamen gevonden, van Piriac tot het Ile de Ré, maar vooral in Saint-Nazaire, La Baule, de Pointe de Saint-Gildas, de Baie de Bourgneuf, Noirmoutier… Zoals Emile Boutin vertelde, wachtten de mensen in Moutiers-en-Retz op verdrinkingsslachtoffers die op de stranden aankwamen en begroeven ze hen onmiddellijk omdat het zo warm was. Er werd een loopgraaf gegraven op het dorpskerkhof en de lichamen werden daar te rusten gelegd. Toen deze geul klaar was, werden de slachtoffers direct en tijdelijk begraven in de duinen tussen het dorp en Collet. Na de oorlog werden de lichamen samengebracht in Pornic op de "Britse militaire begraafplaats". Een tweede gedenkplaat is te vinden op de begraafplaats van de stad. De lichamen liggen begraven op 16 begraafplaatsen langs de kust. Het wrak is ook tot "oorlogsgraf" verklaard. Wist je dat? : Het is mogelijk om een rondleiding te volgen op het terrein van de Britse militaire begraafplaats in Pornic met de hoofdtuinman die verantwoordelijk is voor de begraafplaatsen van het Gemenebest van het Grote Westen in het kader van een rondleiding "Ontmoet onze liefhebbers" met als titel De Britse militaire begraafplaats "Om niet vergeten te worden" die van tijd tot tijd wordt georganiseerd door het Intercommunaal Bureau voor Toerisme van Pornic. Een bord met de naam "Chemin de la Mémoire 39-45 en Pays de Retz : Naufrage du Lancastria" werd in juni 2016 geplaatst in Pointe Saint-Gildas op initiatief van de Association Souvenir Boivre Lancaster. Ga voor meer informatie naar de website van A.S.B.L. Er is ook een gedenkplaat geplaatst bij de ingang van de Marais Breton Vendéen, in Moutiers-en-Retz, aan het einde van het pad met de naam "Chemin du Lancastria" als eerbetoon aan de slachtoffers van deze tragedie. Wanneer u de Semafoor van Pointe Saint-Gildas in Préfailles bezoekt, is er een ruimte gewijd aan de grote scheepswrakken in het estuarium van de Loire die hun stempel op het geheugen hebben gedrukt, waaronder de HMT Lancastria. Er is ook een gedenksteen bij de blokhutten, bij de uitgang van de parkeerplaats Pointe Saint-Gildas in Préfailles.

Historia de Lancaster Construido en 1919, este transatlántico de 168 m de eslora fue botado en 1922 con el nombre de RMS Tyrrhenia. Pertenecía a la compañía transatlántica británica Cunard Line. En 1924 fue rebautizado como Lancastria. En marzo de 1940, fue requisado para el transporte de tropas y reclasificado como HMT (His Majesty Troopship). Tras el colapso militar contra la Alemania nazi, la operación Ariel de evacuación de las fuerzas aliadas de los puertos del oeste de Francia se organizó como pudo. El Primer Ministro del Reino Unido, Sir Winston Churchill, ordenó que la Fuerza Expedicionaria Británica (compuesta por soldados del Reino Unido, Canadá, Australia, Irlanda, Sudáfrica, Pakistán y la India) fuera repatriada a Inglaterra lo antes posible. A partir del 15 de junio de 1940, casi 40.000 soldados británicos afluyeron al puerto de Saint-Nazaire en un intento de escapar a Gran Bretaña. El 17 de junio de 1940, cerca de 80 buques mercantes requisados esperaban en el puerto de Saint-Nazaire. También había refugiados civiles (polacos, franceses, checos, belgas, etc.) a bordo. El transatlántico Lancastria estaba diseñado para una capacidad de 3.000 pasajeros, mientras que los botes salvavidas y los chalecos salvavidas sólo estaban diseñados para 2.200 personas. Pero en el momento de la debacle, el Lancastria llevaba a bordo entre 6.000 y 9.000 hombres, según los testimonios de los oficiales británicos supervivientes. Unos minutos para un naufragio sin precedentes Al ser el buque más grande de la flota de retirada del puerto, el Lancastria era un blanco ideal para la aviación enemiga. Cuando estaba a punto de abandonar el estuario del Loira, fue atacado por una flota de bombarderos alemanes. Uno de los aviones arrojó cuatro bombas de 500 kg que dañaron el buque: la primera bomba explotó en la bodega nº 2 del buque (en medio de 800 hombres), la segunda perforó la bodega 3 (liberando 500 toneladas de fuel que se esparcieron por el transatlántico), la tercera bomba pareció caer por la única chimenea del transatlántico (pero no fue así) y explotó en la sala de máquinas, la última bomba hizo estallar la bodega 4. El transatlántico se hundió en 24 minutos frente a Pointe Saint-Gildas. Una boya roja marca el lugar del naufragio del Lancastria, que se encuentra a 24 m de profundidad, 7 km al oeste de Pointe Saint-Gildas y 17 km al sur de Saint-Nazaire. En el momento del naufragio, se encontraron cadáveres a lo largo de toda la costa, desde Piriac hasta la isla de Ré, pero sobre todo en Saint-Nazaire, La Baule, la punta de Saint-Gildas, la bahía de Bourgneuf, Noirmoutier… Según cuenta Emile Boutin, en Moutiers-en-Retz, la gente esperaba a que las víctimas de ahogamiento llegaran a las playas para enterrarlas inmediatamente, porque hacía mucho calor. Se cavaba una zanja en el cementerio del pueblo y allí se enterraban los cadáveres. Una vez terminada esta zanja, las víctimas eran enterradas directa y temporalmente en las dunas entre el pueblo y Collet. Después de la guerra, los cuerpos fueron reunidos en Pornic en el "Cementerio Militar Británico". Una segunda placa conmemorativa se encuentra en el cementerio de la ciudad. Los cuerpos están enterrados en 16 cementerios a lo largo de la costa. El pecio también ha sido declarado "tumba de guerra". ¿Lo sabías? : Es posible seguir un recorrido por el emplazamiento del cementerio militar británico de Pornic con el jardinero jefe responsable de los cementerios de la Commonwealth del Gran Oeste en el marco de una visita titulada "Conozca a nuestros apasionados" titulada El cementerio militar británico "Para no caer en el olvido" organizada de vez en cuando por la Oficina de Turismo Intercomunal de Pornic. Un cartel titulado "Chemin de la Mémoire 39-45 en Pays de Retz : Naufrage du Lancastria" se instaló en Pointe Saint-Gildas en junio de 2016 por iniciativa de la Association Souvenir Boivre Lancaster. Para más información, visite el sitio web de la A.S.B.L. También se ha colocado una placa conmemorativa a la entrada del Marais Breton Vendéen, en Moutiers-en-Retz, al final del sendero denominado "Chemin du Lancastria" en homenaje a las víctimas de esta tragedia. Al visitar el semáforo de la Pointe Saint-Gildas, en Préfailles, hay un espacio dedicado a los grandes naufragios del estuario del Loira que han dejado huella en la memoria de la gente, entre ellos el del HMT Lancastria. También hay una estela conmemorativa cerca de los blocaos, a la salida del aparcamiento de la Pointe Saint-Gildas de Préfailles.

Storia di Lancastria Costruito nel 1919, questo transatlantico lungo 168 metri fu varato nel 1922 con il nome di RMS Tyrrhenia. Apparteneva alla compagnia transatlantica britannica Cunard Line. Nel 1924 fu ribattezzata Lancastria. Nel marzo 1940 fu requisita per il trasporto di truppe e riclassificata come HMT (His Majesty Troopship). In seguito al crollo militare contro la Germania nazista, l'operazione Ariel di evacuazione delle forze alleate dai porti della Francia occidentale fu organizzata al meglio. Il Primo Ministro del Regno Unito, Sir Winston Churchill, ordinò che la British Expeditionary Force (composta da soldati provenienti da Regno Unito, Canada, Australia, Irlanda, Sudafrica, Pakistan e India) fosse rimpatriata in Inghilterra il più rapidamente possibile. Dal 15 giugno 1940, quasi 40.000 soldati britannici si riversarono nel porto di Saint-Nazaire nel tentativo di fuggire in Gran Bretagna. Il 17 giugno 1940, quasi 80 navi mercantili requisite erano in attesa nel porto di Saint-Nazaire. A bordo c'erano anche rifugiati civili (polacchi, francesi, cechi, belgi, ecc.). Il transatlantico Lancastria era stato progettato per una capacità di 3.000 passeggeri, mentre le scialuppe e i giubbotti di salvataggio erano stati progettati solo per 2.200 persone. Ma nell'impeto della disfatta, il Lancastria aveva a bordo tra i 6.000 e i 9.000 uomini, secondo le testimonianze degli ufficiali britannici sopravvissuti. Pochi minuti per un naufragio senza precedenti Essendo la nave più grande della flotta di ritiro del porto, la Lancastria era un bersaglio ideale per gli aerei nemici. Mentre stava per lasciare l'estuario della Loira, fu attaccata da una flotta di bombardieri tedeschi. Uno degli aerei sganciò quattro bombe da 500 kg, che danneggiarono tutte la nave: la prima bomba esplose nella stiva n. 2 della nave (in mezzo a 800 uomini), la seconda perforò la stiva 3 (liberando 500 tonnellate di olio combustibile che si sparse per il transatlantico), la terza bomba sembrò cadere dall'unico camino del transatlantico (ma non fu così) ed esplose nella sala macchine, l'ultima bomba squarciò la stiva 4. Il transatlantico affondò in 24 minuti al largo di Pointe Saint-Gildas. Una boa rossa segnala la posizione del relitto della Lancastria, che si trova a 24 metri d'acqua, 7 km a ovest di Pointe Saint-Gildas e 17 km a sud di Saint-Nazaire. Al momento del naufragio, i corpi furono trovati lungo tutta la costa, da Piriac all'Ile de Ré, ma soprattutto a Saint-Nazaire, La Baule, la Pointe de Saint-Gildas, la Baie de Bourgneuf, Noirmoutier… Come racconta Emile Boutin, a Moutiers-en-Retz si aspettava che le vittime di annegamento arrivassero sulle spiagge e le si seppelliva subito, perché faceva molto caldo. Nel cimitero del villaggio veniva scavata una trincea e i corpi venivano deposti lì. Quando la trincea era completa, le vittime venivano sepolte direttamente e temporaneamente nelle dune tra il villaggio e Collet. Dopo la guerra, i corpi furono riuniti a Pornic nel "Cimitero militare britannico". Una seconda targa commemorativa si trova nel cimitero cittadino. I corpi sono sepolti in 16 cimiteri lungo la costa. Anche il relitto è stato dichiarato "tomba di guerra". Lo sapevate? : È possibile seguire una visita al sito del cimitero militare britannico di Pornic con il capo giardiniere responsabile dei cimiteri del Commonwealth del Grande Ovest nell'ambito di una visita "Incontra i nostri appassionati" intitolata Il cimitero militare britannico "Per non essere dimenticati" organizzata di tanto in tanto dall'Ufficio turistico intercomunale di Pornic. Un cartello intitolato "Chemin de la Mémoire 39-45 en Pays de Retz : Naufrage du Lancastria" è stato installato a Pointe Saint-Gildas nel giugno 2016 su iniziativa dell'Association Souvenir Boivre Lancaster. Per saperne di più, visitare il sito web dell'A.S.B.L.. Una targa commemorativa è stata posta anche all'ingresso del Marais Breton Vendéen, a Moutiers-en-Retz, alla fine del sentiero denominato "Chemin du Lancastria", in omaggio alle vittime di questa tragedia. Visitando il semaforo della Pointe Saint-Gildas a Préfailles, si trova un'area dedicata ai grandi naufragi dell'estuario della Loira che hanno lasciato un segno nella memoria delle persone, tra cui l'HMT Lancastria. Vicino alle caserme, all'uscita del parcheggio di Pointe Saint-Gildas a Préfailles, si trova anche una stele commemorativa.