Lichfield Crater – Thélus

Entre Thélus et Neuville-Saint-Vaast, les champs qui courent jusqu’à la forêt domaniale de Vimy ne comportent plus beaucoup de traces des combats de la Grande Guerre. Au pied de la crête de Vimy, c’est pourtant un paysage quasi lunaire que découvrent les soldats canadiens en lançant les préparatifs de l’assaut qu’ils donneront sur les positions allemandes en avril 1917. Les cratères de mine et les trous d’obus témoignent des combats qui ont eu lieu dans le secteur et notamment de l’offensive française de mai 1915 et de l’attaque allemande lors de la relève de l’armée française par l’armée britannique en mai 1916. Depuis le début du conflit, les Allemands tiennent la crête de Vimy haute de 140 mètres. De là, ils dominent, d’un côté le Bassin minier qu’ils occupent et, de l’autre, l’Artois aux mains des Alliés. Un cratère de mine comme sépulture. Réunies pour la première fois au sein d’un même corps d’armée dont le commandement est confié au lieutenant-général canadien Julian Byng, les quatre divisions canadiennes préparent minutieusement leur assaut sur la crête. Les sapeurs creusent douze tunnels à une profondeur d’au moins 10 mètres, perpendiculaires aux lignes ennemies pour acheminer les combattants le plus près possible de celles-ci. A l’arrière, des lignes allemandes sont reconstituées pour entraîner leurs hommes. Leurs artilleurs pilonnent les positions ennemies depuis la mi-mars et des mines souterraines explosent dans le no man’s land, au matin du 9 avril. Les Canadiens lancent alors l’assaut, au même moment que les Britanniques devant Arras. En une demi-heure, le corps canadien emporte la première ligne allemande. Le lendemain, il contrôle totalement la crête. Lors de l’offensive et dans le mois suivant, l’officier en charge des inhumations profite alors de deux anciens cratères de mine pour ensevelir une centaine de corps. Initialement nommés CB1 et CB2A, le Zivy Crater et le Lichfield Crater sont aujourd’hui les deux seuls cimetières du Commonwealth à conserver cette forme si particulière le long de l’ancien Front. Dans le Zivy Crater reposent 53 corps dont 5 n’ont pas été identifiés ; dans le Lichfield, 57 dont 15 inconnus. A défaut de stèle, le nom des victimes identifiées sont inscrits sur des panneaux apposés sur le mur d’enceinte au pied de la Croix du Sacrifice.

Between Thélus and Neuville-Saint-Vaast, the fields that run up to the Vimy National Forest no longer bear many traces of the fighting of the Great War. At the foot of Vimy Ridge, however, the Canadian soldiers discovered an almost lunar landscape as they began preparations for their assault on the German positions in April 1917. Mine craters and shell holes bear witness to the fighting that took place in the area, in particular the French offensive of May 1915 and the German attack when the French army was relieved by the British army in May 1916. Since the beginning of the conflict, the Germans have held the 140-metre-high Vimy Ridge. From there, they dominate the mining basin they occupy on one side, and the Allied-held Artois region on the other. A mine crater as a burial site. Reunited for the first time in a single army corps under the command of Canadian Lieutenant-General Julian Byng, the four Canadian divisions meticulously prepared their assault on the ridge. Sappers dug twelve tunnels at a depth of at least 10 metres, perpendicular to the enemy lines, to bring the fighters as close to them as possible. In the rear, German lines were reconstituted to train their men. Their artillerymen had been shelling enemy positions since mid-March, and underground mines exploded in no-man?s-land on the morning of April 9. The Canadians launched their assault at the same time as the British in front of Arras. Within half an hour, the Canadian corps had captured the German front line. By the next day, it had complete control of the ridge. During the offensive and over the following month, the officer in charge of burials took advantage of two old mine craters to bury around a hundred bodies. Originally named CB1 and CB2A, Zivy Crater and Lichfield Crater are now the only two Commonwealth cemeteries to retain their distinctive shape along the old Front. Zivy Crater contains 53 bodies, 5 of which are unidentified; Lichfield has 57, 15 of which are unknown. In the absence of a stele, the names of identified victims are inscribed on panels affixed to the perimeter wall at the foot of the Cross of Sacrifice.

Die Felder zwischen Thelus und Neuville-Saint-Vaast, die sich bis zum Staatswald von Vimy erstrecken, weisen nur noch wenige Spuren der Kämpfe des Ersten Weltkriegs auf. Am Fuße des Vimy-Kamms fanden die kanadischen Soldaten jedoch eine fast mondähnliche Landschaft vor, als sie mit den Vorbereitungen für den Angriff auf die deutschen Stellungen im April 1917 begannen. Die Minenkrater und Granatlöcher zeugen von den Kämpfen in der Gegend, insbesondere von der französischen Offensive im Mai 1915 und dem deutschen Angriff während der Ablösung der französischen Armee durch die britische Armee im Mai 1916. Seit Beginn des Konflikts halten die Deutschen den 140 Meter hohen Vimy-Kamm. Von dort aus überblicken sie auf der einen Seite das von ihnen besetzte Bergbaugebiet und auf der anderen Seite das Artois, das sich in den Händen der Alliierten befindet. Ein Minenkrater als Grabstätte. Die vier kanadischen Divisionen, die zum ersten Mal in einem einzigen Armeekorps unter dem Kommando des kanadischen Generalleutnants Julian Byng zusammengefasst waren, bereiteten ihren Angriff auf den Bergkamm sorgfältig vor. Die Pioniere gruben zwölf Tunnel in einer Tiefe von mindestens 10 Metern, die senkrecht zu den feindlichen Linien verliefen, um die Kämpfer so nah wie möglich an die feindlichen Linien heranzuführen. Im Hinterland wurden die deutschen Linien nachgebildet, um die Männer zu trainieren. Die Artillerie beschoss die feindlichen Stellungen seit Mitte März und am Morgen des 9. April explodierten im Niemandsland Landminen. Die Kanadier begannen den Angriff zur gleichen Zeit wie die Briten vor Arras. Innerhalb einer halben Stunde eroberte das kanadische Korps die erste deutsche Linie. Am nächsten Tag hatte es die vollständige Kontrolle über den Kamm. Während der Offensive und im darauffolgenden Monat nutzte der Bestattungsoffizier zwei alte Minenkrater, um 100 Leichen zu beerdigen. Ursprünglich als CB1 und CB2A bezeichnet, sind der Zivy Crater und der Lichfield Crater heute die einzigen beiden Friedhöfe des Commonwealth, die diese besondere Form entlang der ehemaligen Front beibehalten haben. Im Zivy Crater liegen 53 Leichen, von denen 5 nicht identifiziert wurden, und im Lichfield Crater liegen 57 Leichen, von denen 15 nicht identifiziert wurden. Die Namen der identifizierten Opfer sind auf Tafeln an der Mauer am Fuße des Opferkreuzes verzeichnet.

Tussen Thélus en Neuville-Saint-Vaast dragen de velden die zich uitstrekken tot aan het Vimy National Forest niet veel sporen meer van de gevechten van de Grote Oorlog. Aan de voet van Vimy Ridge ontdekten de Canadese soldaten echter een bijna maanlandschap toen ze begonnen met de voorbereidingen voor hun aanval op de Duitse stellingen in april 1917. Mijnkraters en granaattrechters getuigen van de gevechten in het gebied, met name het Franse offensief van mei 1915 en de Duitse aanval toen het Franse leger in mei 1916 werd afgelost door het Britse leger. Sinds het begin van het conflict hielden de Duitsers de 140 meter hoge Vimy Ridge in handen. Van daaruit domineerden ze het door hen bezette mijnbekken aan de ene kant en het door de geallieerden bezette Artois aan de andere kant. Een mijnkrater als begraafplaats. Voor het eerst verenigd in één legerkorps onder het bevel van de Canadese luitenant-generaal Julian Byng, bereidden de vier Canadese divisies hun aanval op de heuvelrug nauwgezet voor. De genie groef twaalf tunnels op een diepte van minstens 10 meter, loodrecht op de vijandelijke linies, om de strijders zo dicht mogelijk bij hen te brengen. In de achterhoede werden de Duitse linies opnieuw samengesteld om hun manschappen te trainen. Hun artilleristen beschoten vijandelijke stellingen sinds half maart en ondergrondse mijnen explodeerden in niemandsland in de ochtend van 9 april. De Canadezen lanceerden hun aanval op hetzelfde moment als de Britten voor Arras. Binnen een half uur had het Canadese Korps de Duitse frontlinie ingenomen. De volgende dag had het de heuvelrug volledig onder controle. Tijdens het offensief en de daaropvolgende maand maakte de officier die verantwoordelijk was voor de begrafenissen gebruik van twee oude mijnkraters om ongeveer honderd lichamen te begraven. Zivy Crater en Lichfield Crater, die oorspronkelijk CB1 en CB2A heetten, zijn nu de enige twee begraafplaatsen van het Gemenebest die deze kenmerkende vorm langs het oude front hebben behouden. In Zivy Crater liggen 53 lichamen, waarvan er 5 onbekend zijn; in Lichfield Crater 57, waarvan er 15 onbekend zijn. Bij gebrek aan een grafsteen staan de namen van de geïdentificeerde slachtoffers op panelen die aan de omringende muur aan de voet van het Opofferingskruis zijn bevestigd.

Entre Thélus y Neuville-Saint-Vaast, los campos que se extienden hasta el bosque nacional de Vimy ya no conservan muchas huellas de los combates de la Gran Guerra. Sin embargo, al pie de Vimy Ridge, los soldados canadienses descubrieron un paisaje casi lunar cuando empezaron a preparar el asalto a las posiciones alemanas en abril de 1917. Los cráteres de minas y los agujeros de obuses son testigos de los combates que tuvieron lugar en la zona, en particular la ofensiva francesa de mayo de 1915 y el ataque alemán cuando el ejército francés fue relevado por el británico en mayo de 1916. Desde el comienzo del conflicto, los alemanes dominaron la cresta de Vimy, de 140 metros de altura. Desde allí, dominaban la cuenca minera que ocupaban por un lado y el Artois en poder de los aliados por el otro. Un cráter de mina como cementerio. Unidas por primera vez en un solo cuerpo de ejército bajo el mando del teniente general canadiense Julian Byng, las cuatro divisiones canadienses prepararon meticulosamente su asalto a la cresta. Los ingenieros cavaron doce túneles a una profundidad de al menos 10 metros, perpendiculares a las líneas enemigas, para acercar a los combatientes lo más posible a ellas. En la retaguardia, se reconstituyeron las líneas alemanas para entrenar a sus hombres. Sus artilleros habían estado bombardeando las posiciones enemigas desde mediados de marzo y las minas subterráneas explotaron en tierra de nadie la mañana del 9 de abril. Los canadienses lanzaron su asalto al mismo tiempo que los británicos frente a Arras. En media hora, el cuerpo canadiense había tomado la línea del frente alemán. Al día siguiente, tenía el control total de la cordillera. Durante la ofensiva y a lo largo del mes siguiente, el oficial encargado de los enterramientos aprovechó dos antiguos cráteres de minas para enterrar un centenar de cadáveres. Originalmente denominados CB1 y CB2A, el cráter Zivy y el cráter Lichfield son ahora los dos únicos cementerios de la Commonwealth que conservan esta forma distintiva a lo largo del antiguo Frente. En el Cráter Zivy yacen 53 cuerpos, 5 de ellos sin identificar; en el Cráter Lichfield, 57, 15 de ellos desconocidos. A falta de lápida, los nombres de las víctimas identificadas están inscritos en paneles fijados en el muro circundante, al pie de la Cruz del Sacrificio.

Tra Thélus e Neuville-Saint-Vaast, i campi che si estendono fino alla foresta nazionale di Vimy non portano più molte tracce dei combattimenti della Grande Guerra. Ai piedi del crinale di Vimy, tuttavia, i soldati canadesi scoprirono un paesaggio quasi lunare quando iniziarono i preparativi per l'assalto alle posizioni tedesche nell'aprile 1917. Crateri di mine e fori di proiettile testimoniano i combattimenti avvenuti nell'area, in particolare l'offensiva francese del maggio 1915 e l'attacco tedesco quando l'esercito francese fu sostituito da quello britannico nel maggio 1916. Fin dall'inizio del conflitto, i tedeschi hanno tenuto il crinale di Vimy, alto 140 metri. Da lì dominavano il bacino minerario che occupavano da un lato e l'Artois controllato dagli Alleati dall'altro. Un cratere di miniera come luogo di sepoltura. Unite per la prima volta in un unico corpo d'armata sotto il comando del tenente generale canadese Julian Byng, le quattro divisioni canadesi prepararono meticolosamente l'assalto al crinale. Gli ingegneri scavarono dodici tunnel a una profondità di almeno 10 metri, perpendicolari alle linee nemiche, per portare i combattenti il più vicino possibile ad esse. Nelle retrovie, le linee tedesche furono ricostituite per addestrare i loro uomini. I loro artiglieri stavano bombardando le posizioni nemiche da metà marzo e le mine sotterranee esplosero nella terra di nessuno la mattina del 9 aprile. I canadesi lanciarono il loro assalto contemporaneamente agli inglesi davanti ad Arras. Nel giro di mezz'ora, il Corpo canadese aveva conquistato la prima linea tedesca. Il giorno dopo aveva il controllo completo della cresta. Durante l'offensiva e nel mese successivo, l'ufficiale responsabile delle sepolture approfittò di due vecchi crateri da mina per seppellire un centinaio di corpi. Originariamente denominati CB1 e CB2A, il cratere di Zivy e il cratere di Lichfield sono oggi gli unici due cimiteri del Commonwealth a conservare questa forma distintiva lungo il vecchio fronte. Nel cratere Zivy giacciono 53 corpi, di cui 5 non identificati; nel cratere Lichfield, 57, di cui 15 sconosciuti. In mancanza di una lapide, i nomi delle vittime identificate sono iscritti su pannelli affissi al muro di cinta ai piedi della Croce del Sacrificio.