Le blockhaus Wn 62 – Colleville-sur-Mer

Le Wn 62 constitue la pièce maîtresse du système défensif allemand dans le secteur de Colleville-sur-Mer et symbolise à lui seul la résistance acharnée des Allemands qui faillit mettre en péril le débarquement américain sur Omaha. Avec la Pointe du Hoc, Omaha est l’autre secteur du Jour J à voir les Allemands surplomber les assaillants alliés à l’aube du 6 juin. Face au secteur Easy Red, encadrant un versant long de 750m, le Wn 62 contrôlait l’accès au plateau haut de 43m et en retrait de 200m de la plage. Malgré cette position avantageuse pour l’ennemi, malgré la présence de zones marécageuses et de champs de mines, les Américains allaient faire de cette zone l’endroit idéal pour percer. Avec un versant moins abrupt qu’ailleurs et la découverte d’un petit vallon orienté vers l’ouest, l’accès au sommet des plages d’Omaha devenait en effet envisageable. Mais au prix de quelles pertes. Défendu par une quarantaine d’Allemands, avec en appui le Wn 61 et un fossé antichar, le Wn 62 verrouille la vallée conduisant vers Colleville. A la jonction des secteurs Easy Red et Fox Green, cette sortie de plage ne sera dégagée qu’au soir du 6 juin 1944. Entre temps, pilonné sans relâche depuis l’aube le Wn 62 sera évacué par ses derniers occupants vers 15h00. C’est face à ce puissant complexe défensif allemand, que de nombreuses barges emportées par le courant s’échouent dans la matinée du 6 juin. C’est sur ce secteur, que les troupes américaines essuient le plus de pertes dans leur rang au cours de ce 6 juin 1944. Aménagée sur le toit d’un blockhaus, un monument rend hommage à la 5e brigade spéciale du Génie qui a eu pour charge de dégager et d’aménager cette partie Est d’Omaha. Le Wn 62 sert également de support à l’obélisque érigé en l’honneur de la 1re Division d’infanterie américaine et de ses soldats tombés entre le 6 et le 24 juin 1944.

The Wn 62 is the centerpiece of the German defensive system in the Colleville-sur-Mer sector, and in itself symbolizes the fierce German resistance that almost jeopardized the American landings on Omaha. Along with Pointe du Hoc, Omaha was the other D-Day sector to see the Germans outflank the Allied attackers at dawn on June 6. Opposite the Easy Red sector, framing a 750m-long slope, Wn 62 controlled access to the 43m-high plateau set back 200m from the beach. Despite this advantageous position for the enemy, and the presence of marshy areas and minefields, the Americans made this area the ideal place to break through. With a less steep slope than elsewhere, and the discovery of a small valley facing west, access to the summit of the Omaha beaches became a real possibility. But at great cost. Defended by some forty Germans, supported by Wn 61 and an anti-tank ditch, Wn 62 locked down the valley leading to Colleville. At the junction of the Easy Red and Fox Green sectors, this beach exit would not be cleared until the evening of June 6, 1944. Meanwhile, under relentless shelling since dawn, Wn 62 was evacuated by its last occupants around 3pm. Faced with this powerful German defensive complex, numerous barges were washed ashore on the morning of June 6. It was in this sector that American troops suffered their heaviest losses on June 6, 1944. A monument on the roof of a blockhouse pays tribute to the 5th Special Engineer Brigade, whose task it was to clear and reclaim the eastern part of Omaha. Wn 62 also supports the obelisk erected in honour of the 1st US Infantry Division and its soldiers who fell between June 6 and 24, 1944.

Wn 62 ist das Herzstück des deutschen Verteidigungssystems im Sektor Colleville-sur-Mer und symbolisiert den erbitterten Widerstand der Deutschen, der die amerikanische Landung auf Omaha beinahe gefährdet hätte. Neben der Pointe du Hoc war Omaha der andere D-Day-Sektor, in dem die Deutschen die alliierten Angreifer im Morgengrauen des 6. Juni überragten. Gegenüber dem Sektor Easy Red, der einen 750 m langen Hang einrahmte, kontrollierte Wn 62 den Zugang zum 43 m hohen Plateau, das 200 m vom Strand entfernt lag. Trotz dieser für den Feind vorteilhaften Position, trotz der Sumpfgebiete und der Minenfelder, machten die Amerikaner diesen Bereich zum idealen Ort für einen Durchbruch. Mit einem weniger steilen Hang als anderswo und der Entdeckung eines kleinen, nach Westen ausgerichteten Tals war der Zugang zum Gipfel der Strände von Omaha in der Tat möglich. Aber was für ein Verlust! Wn 62 wurde von etwa 40 Deutschen verteidigt, mit Unterstützung von Wn 61 und einem Panzerabwehrgraben, und riegelte das Tal ab, das nach Colleville führte. Dieser Strandabschnitt, an dem die Sektoren Easy Red und Fox Green zusammentreffen, wird erst am Abend des 6. Juni 1944 geräumt. In der Zwischenzeit wurde Wn 62 seit dem Morgengrauen ununterbrochen beschossen und gegen 15.00 Uhr von seinen letzten Besatzern geräumt. Vor diesem mächtigen deutschen Verteidigungskomplex strandeten am Morgen des 6. Juni zahlreiche Kähne, die von der Strömung mitgerissen wurden. In diesem Sektor erlitten die amerikanischen Truppen am 6. Juni 1944 die meisten Verluste. Auf dem Dach eines Blockhauses befindet sich ein Denkmal zu Ehren der 5. Spezialpionierbrigade, die für die Räumung und Erschließung des östlichen Teils von Omaha verantwortlich war. Auf dem Wn 62 steht auch ein Obelisk zu Ehren der 1. US-Infanteriedivision und ihrer Soldaten, die zwischen dem 6. und dem 24. Juni 1944 gefallen sind.

Wn 62 was het middelpunt van het Duitse verdedigingssysteem in de sector Colleville-sur-Mer en staat symbool voor de felle Duitse weerstand die de Amerikaanse landingen op Omaha bijna in gevaar bracht. Samen met Pointe du Hoc was Omaha de andere D-Day sector waar de Duitsers de geallieerde aanvallers bij zonsopgang op 6 juni overvleugelden. Tegenover de Easy Red sector, die een 750 meter lange helling omlijstte, controleerde Wn 62 de toegang tot het 43 meter hoge plateau dat zich 200 meter van het strand bevond. Ondanks deze voordelige positie voor de vijand en ondanks de aanwezigheid van moerassige gebieden en mijnenvelden, maakten de Amerikanen van dit gebied de ideale plaats om door te breken. Met een minder steile helling dan elders en de ontdekking van een kleine vallei richting het westen, werd toegang tot de top van de Omaha stranden een reële mogelijkheid. Maar tegen hoge kosten. Verdedigd door ongeveer veertig Duitsers, ondersteund door Wn 61 en een anti-tank greppel, sloot Wn 62 de vallei af die naar Colleville leidde. Op de kruising van de sectoren Easy Red en Fox Green zou deze strandafgang pas in de avond van 6 juni 1944 vrijgemaakt worden. Ondertussen werd Wn 62, onder onophoudelijke beschietingen sinds zonsopgang, rond 15u00 door zijn laatste bewoners geëvacueerd. Het was tegenover dit krachtige Duitse verdedigingscomplex dat veel schuiten aanspoelden in de ochtend van 6 juni. In deze sector leden de Amerikaanse troepen de meeste slachtoffers in hun gelederen op 6 juni 1944. Op het dak van een bunker brengt een monument hulde aan de 5th Special Engineer Brigade, die verantwoordelijk was voor de ontruiming en ontwikkeling van dit oostelijke deel van Omaha. Wn 62 ondersteunt ook de obelisk die werd opgericht ter ere van de 1st American Infantry Division en haar soldaten die sneuvelden tussen 6 en 24 juni 1944.

La Wn 62 era la pieza central del sistema defensivo alemán en el sector de Colleville-sur-Mer, y en sí misma simboliza la feroz resistencia alemana que estuvo a punto de poner en peligro el desembarco estadounidense en Omaha. Junto con Pointe du Hoc, Omaha fue el otro sector del Día D en el que los alemanes flanquearon a los atacantes aliados al amanecer del 6 de junio. Frente al sector Easy Red, enmarcando una pendiente de 750 m de longitud, el Wn 62 controlaba el acceso a la meseta de 43 m de altura situada a 200 m de la playa. A pesar de esta posición ventajosa para el enemigo, y a pesar de la presencia de zonas pantanosas y campos de minas, los americanos hicieron de esta zona el lugar ideal para abrirse paso. Con una pendiente menos pronunciada que en otros lugares y el descubrimiento de un pequeño valle orientado hacia el oeste, el acceso a la cima de las playas de Omaha se convirtió en una posibilidad real. Pero a un gran coste. Defendido por unos cuarenta alemanes, apoyados por el Wn 61 y un foso antitanque, el Wn 62 bloqueó el valle que conducía hacia Colleville. En el cruce de los sectores Easy Red y Fox Green, esta salida de la playa no sería despejada hasta la tarde del 6 de junio de 1944. Mientras tanto, bajo un bombardeo incesante desde el amanecer, el Wn 62 fue evacuado por sus últimos ocupantes hacia las 15 horas. Fue frente a este poderoso complejo defensivo alemán donde muchas barcazas fueron arrastradas la mañana del 6 de junio. Fue en este sector donde las tropas americanas sufrieron el mayor número de bajas en sus filas el 6 de junio de 1944. En el tejado de un blocao, un monumento rinde homenaje a la 5ª Brigada Especial de Ingenieros, que se encargó de despejar y desarrollar esta parte oriental de Omaha. La Wn 62 también sostiene el obelisco erigido en honor de la 1ª División de Infantería Americana y sus soldados caídos entre el 6 y el 24 de junio de 1944.

Il Wn 62 era il fulcro del sistema difensivo tedesco nel settore di Colleville-sur-Mer, e di per sé simboleggia la feroce resistenza tedesca che ha quasi messo in pericolo lo sbarco americano a Omaha. Insieme alla Pointe du Hoc, Omaha fu l'altro settore del D-Day a vedere i tedeschi superare gli attaccanti alleati all'alba del 6 giugno. Di fronte al settore Easy Red, incorniciando un pendio lungo 750 metri, il Wn 62 controllava l'accesso al pianoro alto 43 metri e arretrato di 200 metri dalla spiaggia. Nonostante questa posizione vantaggiosa per il nemico, e nonostante la presenza di zone paludose e campi minati, gli americani fecero di questa zona il luogo ideale per sfondare. Grazie a un pendio meno ripido che altrove e alla scoperta di una piccola valle rivolta a ovest, l'accesso alla sommità delle spiagge di Omaha divenne una possibilità concreta. Ma a caro prezzo. Difeso da una quarantina di tedeschi, sostenuto dal Wn 61 e da un fossato anticarro, il Wn 62 bloccò la valle che portava a Colleville. All'incrocio dei settori Easy Red e Fox Green, questa uscita di spiaggia non sarebbe stata liberata fino alla sera del 6 giugno 1944. Nel frattempo, sotto un bombardamento incessante fin dall'alba, il Wn 62 fu evacuato dai suoi ultimi occupanti intorno alle 15.00. È di fronte a questo potente complesso difensivo tedesco che la mattina del 6 giugno si arenarono molte chiatte. Fu in questo settore che le truppe americane subirono il maggior numero di perdite nei loro ranghi il 6 giugno 1944. Sul tetto di un fortino, un monumento rende omaggio alla 5ª Brigata speciale del Genio, responsabile dello sgombero e dello sviluppo di questa parte orientale di Omaha. Il Wn 62 sostiene anche l'obelisco eretto in onore della 1ª Divisione di fanteria americana e dei suoi soldati caduti tra il 6 e il 24 giugno 1944.